🏗️ 구조조정 속 ‘무풍지대’…에쓰오일 샤힌 프로젝트가 주목받는 이유

국내 석유화학 업계가 구조조정이라는 거센 태풍에 휘청이는 가운데, 단 한 곳만은 예외였습니다. 바로 사우디 아람코가 9조2580억원을 투자해 건설 중인 에쓰오일의 ‘샤힌 프로젝트’입니다.

🔧 국내 최초 TC2C 공장, 기술의 판을 바꾸다

샤힌 프로젝트는 국내 최초로 TC2C(Trans Crude to Chemicals) 기술을 도입한 석유화학 공장입니다. 기존 방식과 달리 중간 공정 없이 원유에서 바로 석유화학 제품을 생산할 수 있어 원가 경쟁력이 압도적으로 높습니다.

• 부지 규모: 90만㎡ (축구장 125개 크기)
• 공정률: 현재 85% 진행 중
• 생산 시작: 2026년 7월부터 연간 180만t 에틸렌 생산 예정


TC2C 기술은 원유에서 나프타를 추출하고, 이를 통해 에틸렌을 생산하는 방식으로, 기존 NCC(나프타분해설비)보다 효율적입니다. 일반 NCC 공장은 에틸렌 가격이 t당 240250달러는 돼야 손익분기점을 맞추지만, 샤힌은 t당 170180달러면 충분하다는 분석이 나옵니다.

📉 구조조정 속에서도 흔들리지 않는 이유

현재 국내 석유화학 업계는 중국발 저가 공세와 공급 과잉으로 인해 생산량을 줄이고 있습니다. 정부와 업계는 생산량을 25% 이상 축소하는 구조조정을 추진 중이죠.

하지만 에쓰오일은 샤힌 프로젝트를 예정대로 추진하며 정면 돌파를 선택했습니다. 그 배경에는 다음과 같은 강점이 있습니다:

• 아람코의 안정적인 원유 공급
• 기술 혁신으로 인한 원가 절감
• 중국과 비교해도 경쟁력 있는 생산 단가


울산 산단 내 NCC를 운영 중인 대한유화(90만t), SK지오센트릭(66만t)과 비교해도 샤힌의 180만t 생산 규모는 압도적입니다. 업계 관계자는 “샤힌 프로젝트가 본격 가동되면 국내 석유화학 경쟁 구도가 바뀔 수 있다”고 전망합니다.

🧭 앞으로의 시사점

샤힌 프로젝트는 단순한 대형 투자 사업을 넘어, 국내 석유화학 산업의 체질 개선과 기술 혁신을 상징하는 사례입니다. 구조조정이라는 위기 속에서도 기술력과 전략적 투자로 돌파구를 마련한 에쓰오일의 행보는 많은 기업들에게 시사점을 던져줍니다.